しかし、日本では免許が取れる歳になるまではやりたくてもやれない。それで13歳の冬休みに、世界選手権で仲良くなった友人のご両親に誘われて、オーストラリアへ短期合宿に行きました。当時は全く英語を話せなかったのと初めての海外1人旅が怖くて、出発直前まで「行きたくない！」と駄々をこねていたのを今でも鮮明に覚えていますねw。最初は言いたいことが言えず会話が全く続かない。そんな寂しさと悔しさがあったのですが、不思議なことに慣れてくると少しずつわかってくるんですよね。コミュニケーションがとれるようになってからは海外生活が楽しくなってきて、そのあとは率先して1人で海外へ行くようになっていきました。

父親は水上バイクの輸入販売・カスタム・KAWASAKIジェットスキーの販売代理店を営んでいたのですが、ある時「現地に来てレース用の水上バイクをカスタムしてほしい」と、ドバイのチームから父親へ依頼があったんです。そして、「息子もやっているなら、こっちに呼んでやらせたら良いじゃないか」ということで、現地の人たちに誘われて僕もドバイに行くようになりました。14歳の10月世界選手権が終わった後には、スキルアップ・海外経験を増やすためにドバイの日本人学校へ転校して、ホームステイをしながら約7ヶ月間レース漬けの生活を送りました。その歳で中東に留学することに不安はなかったのか？と周りの方によく言われますが、その時は水上バイクの魅力に取り憑かれていたというか、日本では乗りたくても乗れない状況の中どうしても乗りたいという気持ちが大きかったので、それ以外のことは一切気になりませんでした。仲良い友人から離れる寂しさはありましたが、現地に行けば毎日水上バイクに乗れる。レースにも出れる。という高揚感の方が勝っていましたね。

ドバイに行ってからは部活のように毎日水上バイクの練習ができました。学校が終わったら家に帰って水上バイクを引っ張って海に行くという毎日。12月から4月までシリーズ戦が行われるのですが、そのレースにも参加していました。生活面は特別苦労なく過ごせていましたが、レースではアウェーの洗礼を受けて苦労しましたね。。ドバイのレースは賞金が出ることもあって、フランスやイギリス、クエートなど近隣国から多くのライダーが集まってきます。しかし、ジュニアクラスになると他国のライダーは自分1人でした。レースは着順ではっきりと結果がわかるものですが、やってもいないペナルティを科されたりして、実際にゴールした順位より下に評価されることが多かったのです。審判に抗議しても、無視されて一切通らない。選手や観客も冷たくて、みんな見て見ぬ振り。毎回そんなインチキされていたら頑張る意味ないなって、やる気を失ったり不貞腐れてしまいますよね。ずっとそういう目に合い続けて精神的にも追い詰められました。。

ずっと悩んでいても何も変わらない。この状況を打破するためには、誰が見ても明らかにわかる圧倒的な結果を出すしかない。そう考えて必死に戦い続けました。邪魔者扱いされながらも、いつも変わらない姿勢で戦い続けていたら周りの人たちの対応が徐々に変わっていきました。観客が僕のことを認知してくれるようになってきたり、選手たちがライバルとして見てくれるようになってきたり。「今は大変かもしれないけど負けずに頑張れよ」って声をかけてくれる人たちが増えてきたり。少しずつ結果を示していくことで、みんなが認めてくれるようになっていきました。みんなが呼ぶ僕のニックネームは”SAMURAI”。その所以は、どんな厳しい環境でも、不屈の精神で結果を残す所から付いたそうです。ドバイでの経験はスキルアップだけではなく、こうした環境を１つ１つ乗り越えてきたことで精神力も強く培われましたね。決して諦めない気持ちでやってきたことが今の自分に繋がっているのだと思います。

ドバイのシリーズ戦が終わって帰国してからは、15歳9ヶ月になって免許を取得。そして全日本選手権にデビューして全日本チャンピオンを獲得し、同年の世界選手権では2クラスの世界チャンピオンを獲得しました。2年後にはプロデビューを果たし、それからは国内を拠点に、世界最年少プロライダーとして積極的に海外レースへ参戦しています。